岳阳汽锅鸡：一锅蒸出来的江湖至味
朋友啊，你要是来岳阳，除了登岳阳楼看洞庭湖，还有一样东西非尝不可——那就是咱们岳阳的汽锅鸡。这菜啊，说起来可有意思了，它不像别的菜在锅里炒啊炖的，而是用个特制的汽锅，靠着水蒸气一点点把鸡肉蒸熟。最早这做法是从云南传过来的，但咱们岳阳人多聪明啊，结合本地特色改良了一下，就成了现在这带着洞庭湖气息的独特风味。
说起来这汽锅鸡在岳阳落地生根，还得感谢当年往来于茶马古道的商人们。他们把汽锅带到岳阳，岳阳人一看这做法正好适合咱们这儿潮湿的气候——洞庭湖边上嘛，湿气重，吃点蒸的既祛湿又温补。这汽锅鸡啊，最适合体质虚弱的人、坐月子的妇女，还有那些整天喊累的上班族。鸡肉本身温中益气，加上汽锅的做法能最大程度保留营养，汤汁都是蒸馏水凝结的，特别纯净养生。
来，跟着我一起做一锅地道的岳阳汽锅鸡
第一步嘛，得选料。我一般去菜场挑一只两斤左右的本地土鸡，最好是散养的那种，肉质紧实。记得有一次我图便宜买了饲料鸡，蒸出来那味道差远了，汤汁都不够鲜甜。所以选鸡这事儿真不能将就。
第二步处理鸡肉。把鸡剁成适中的块儿，不要太小，不然蒸久了容易老。然后用清水泡半个小时，把血水泡出来。这里有个小窍门——可以在水里加一小撮盐，这样血水出得更干净。
第三步准备配料。岳阳汽锅鸡的配料很讲究，要放几片火腿提鲜，三五朵香菇，再来几片生姜。我最喜欢的是加一点君山银针茶叶——对，就是咱们岳阳特产的那个君山银针！把干茶叶用纱布包一小撮，和鸡肉一起蒸，那淡淡的茶香渗进汤汁里，别提多妙了。
第四步装锅。把处理好的鸡块放进汽锅，配料均匀地铺在上面，然后什么调料都不加——对，盐都不放！这是关键，要保证最后汤汁的原汁原味。
（图片来源网络，侵删）
第五步上锅蒸。在下面的锅里放足水，把汽锅坐上去，大火烧开后转中小火，慢慢蒸两个半小时。这期间你能看见蒸汽顺着汽锅中间的那个气嘴往上冒，然后在锅盖内壁凝结成水珠，一滴一滴地落回锅里——那就是最精华的汤汁啊！
记得我第一次做汽锅鸡的时候，总是忍不住去掀锅盖看，结果每次掀开蒸汽跑了，最后汤汁少得可怜。后来学乖了，再好奇也得忍着，就听着锅里“咕嘟咕嘟”的声音，闻着渐渐飘出来的香气，那种期待的感觉也挺美好的。
第六步调味。蒸好之后打开锅盖，哇，那个香气扑鼻而来！这时候才加盐，根据个人口味适量就好。我一般还会撒一把枸杞，既好看又养生。
最后一步嘛，就是上桌开吃！先喝汤再吃肉，那汤金黄清亮，味道鲜美得能把舌头都吞下去；鸡肉嫩滑脱骨，带着淡淡的茶香和火腿的咸香，真是绝了。
做汽锅鸡要注意这些事儿
首先啊，汽锅在整个过程中绝对不能干锅，要时刻注意下面锅里的水量，快烧干的时候记得加热水——记住一定是热水，加冷水的话汽锅可能会裂。
其次，蒸的过程中真的不能老是掀锅盖，这是我自己失败多次得出的血泪教训。一锅汽锅鸡好不好，全看最后那口汤多不多、浓不浓。
最后，吃的时候可以配一小碟蘸水——用生抽、辣椒油、蒜末和香菜调成，喜欢吃辣的岳阳人都好这一口。不过建议先尝原味的，再蘸调料，这样才能体会不同层次的味道。
一锅鸡，一座城
说来也巧，每次我做汽锅鸡的时候，总喜欢放一段巴陵戏听听。那高亢的唱腔配着锅里“咕嘟”的声音，仿佛能把人带回古老的岳阳街头。汽锅鸡就像巴陵戏一样，都是慢工出细活的代表——一出戏要唱好几个时辰，一锅鸡要蒸大半天，但这份等待都值得。
现在生活节奏这么快，能花半天时间慢慢等待一锅汽锅鸡的人不多了。但我觉得，正是这种慢，才让食物有了灵魂。就像洞庭湖上的渔船，慢慢悠悠，却承载着最鲜活的生活。
下次你来岳阳，别光顾着看岳阳楼，找个老巷子里的家常菜馆，点一锅汽锅鸡，听着隐约传来的巴陵戏，那才叫真正到了岳阳。要是时间充裕，甚至可以亲手做一锅——相信我，当揭开锅盖的那一刻，你会懂得什么叫“江湖至味”。
